Принцип «от простого к сложному» в концепции В.Вундта.

Середина 19 века - это эпоха возрастающих темпов накопления эмпирико-психологического знания, и, в соответствии с научным прогнозом О. Конта, начала становления психологии в качестве самостоятельной позитивной науки. Именно в этот период формируются «три источника» будущей экспериментальной психологии. Первым из них следует считать исследования времени реакций человека – психометрику. Фактически, эта особая дисциплина зародилась в 1816 г.
Другим источником экспериментальной психологии стала психофизика – наука о соотношении физического стимула и вызываемого им ощущения. Третьим источником новой научной дисциплины принято считать экспериментальное изучение физиологии органов чувств, осуществленное блестящей плеядой исследователей, группировавшихся вокруг крупнейшего авторитета в области физиологии в середине 19 века - Иоганнеса Мюллера (1801-1858). Среди многочисленных учеников И. Мюллера, в число которых входил и будущий основатель экспериментальной психологии В. Вундт [6, м. 114-115].
Экспериментальная психология стала активно формироваться в XIX веке как следствие необходимости приведения психологии к удовлетворению основных требований, предъявляемых к науке. Считается, что любая наука должна обладать своим предметом исследования, своей методологией и своим тезаурусом. Изначальной задачей экспериментальной психологии было введение научного метода в психологию. Основателем экспериментальной психологии, человеком, превратившим доэкспериментальную психологию в экспериментальную, считается В. Вундт, немецкий психолог и физиолог, создавший первую в мире научную психологическую школу.

Предметом изучения Вундта, если выразить это одним словом, было сознание. Если же говорить об этом более пространно, то следует отметить, что в системе ученого нашли отражение все теории эмпирицизма и ассоциационизма, получившие развитие в XIX веке. Вундт считал, что сознание - явление сложносоставное, и для его изучения лучше всего подходит метод анализа или редукционизма. Он писал: «Первым шагом в изучении какого-либо явления должно быть полное описание... его составляющих элементов» Новая наука, предметом изучения которой стали элементы сознания и их синтез, не была направлена на решение практических вопросов. Возможно, именно поэтому психология Вундта и не получила широкой известности в прагматической атмосфере Соединенных Штатов. Психология Вундта была чисто академической наукой, и не более: прикладные вопросы Вундта не интересовали.
Вундт трансформирует путь идей Декарта и Локка, превращая его из философской спекуляции в науку. Психология основывается на интроспективном наблюдении мира идей, пытаясь выделить и определить психические элементы, из которых состоят сложные идеи, и психические процессы, объединяющие элементы в связные осмысленные объекты наивного опыта. Затем эти элементы и процессы необходимо связать с их физиологическим субстратом.