Защитные приспособления насекомых от нападения хищников.

Насекомые появились, как полагают, в девонском периоде, около 400 млн. лет до наших эры, и произошли от древних кольчатых червей, опро-вергнув в дальнейшем известную поговорку о том, что рожденный ползать – летать не может. Более того, насекомые оказались первыми на Земле животными, освоившими воздушную среду, и произошло это 300 – 320 млн. лет назад. Лишь спустя 150 млн. лет после этого появились на Земле летающие ящеры, а затем и птицы.
Насекомые, возникшие как класс более 200 миллионов лет назад, развились, заселили большую часть поверхности Земли, перебрались для жизни в водные просторы и продолжают существовать бок о бок с человеком, внося свой важный вклад в общее развитие и продолжение жизни на нашей планете.
Представителей огромного класса насекомых, количество разнообразных видов которых на Земле превышает 2 миллиона, можно охарактеризовать несколькими основными отличительными признаками. Это, как правило, наземные членистоногие существа, имеющие четкое разделение своего тела на голову, грудь и брюшко. Дыхательный процесс все насекомые осуществляют либо с помощью специальной трахейной системы, либо через всю поверхность своего тела. Свои передвижения насекомые осуществляют при помощи трех пар ног, расположенных у них на грудном отделе. Именно те представители этого большого класса, которые имеют развитую трахейную систему, считаются высшими насекомыми, большинство из них хорошо изучено, а с некоторыми из них мы встречаемся постоянно в своей повседневной жизни.
Из числа всех животных организмов, населяющих нашу Землю, насе-комые составляют 70%. Трудно отыскать такое место, где нельзя было бы встретить представителей этого огромного класса. Насекомых можно встретить на огромных высотах, доходящих до уровня 5000 метров, населяют они и безжизненные пустыни, где практически никогда не бывает дождей, не говоря уж об отсутствии какой – либо растительности. Глубокие пещеры, в которых нет ни солнечного света, ни условий для питания и существования живых...

Положительная деятельность насекомых в природе в первую очередь выражается в опылении ими цветков растений (около 30% европейских цветковых растений опыляется насекомыми).
Велико значение насекомых, особенно термитов и муравьев, в почво-образовательных процессах. Эти насекомые, так же как и личинки многих насекомых, живущие в земле, разрыхляют почву своими ходами, способ-ствуют лучшей ее вентиляции, увлажнению, обогащению перегноем. По-следнее связано с разрушением растительных и животных остатков, в изобилии скапливающихся на поверхности почвы.
Огромна роль насекомых и как одного из важнейших звеньев в круговороте веществ в природе. Многие насекомые входят в состав различных пищевых цепей. Знание пищевых цепей насекомых позволяет использовать их для борьбы с другими насекомыми – вредителями сельского хозяйства.
Не менее значительны и отрицательные последствия деятельности насеко-мых. Так, многие личинки насекомых, например гусеницыбабочек, питаются живыми тканями растений, причиняя существенный вред сельскому хозяйству. Многие насекомые являются паразитами животных и человека или переносчиками опасных заболеваний (комары, блохи, вши).
Хорошо известны примеры использования насекомых в хозяйственной деятельности человека. С незапамятных времен на Востоке разводили тутового шелкопряда, из коконов которого изготовляли шелк. Пчел человек разводит с целью получения меда, ряда лекарственных препаратов (прополис) и воска. Некоторые насекомые, к примеру наездник, нашли при мене ни е в борьбе с вредителями сельского хозяйства (например, с кровяной тлей) как их естественные враги.