Либерализм - доминирующее идейно-политическое течение Запада

В качестве основной идеи либерализма следует рассматривать свободу личности. Его основным методом является не столько творческая деятельность, сколько устранение помех существованию индивидуальной свободы или ее развитию. Именно данный метод можно рассматривать как причину трудностей в завоевании либерализмом новых сторонников.
Либерализм в качестве разработанной системы пришел на смену абсолютистскому полицейскому государству. При этом следует учитывать, что в то время полицейская система представляла собой весь бюрократический управленческий аппарат и весь административный строй, который был сильно развит в централизованных государствах 18 в. Весь этот аппарат выполнял различные функции. Естественным стремлением либеральных течений было ограничение этой системы управления с ее законами и ее организацией. Именно поэтому метод либерализма следует рассматривать не как творческую деятельность, не как созидание, а как устранение.
Либерализм является творением западноевропейской культуры. Своими корнями он уходит в античные времена, для которых свойственны понятия правовой личности и субъективного права, а также некоторые учреждения, в рамках которых граждане участвовали в управлении государством и особенно в законодательной деятельности. Эта основа либерализма была вновь открыта западноевропейскими нациями и дополнена многочисленными новыми вкладами.

Таким образом, формирование либерализма можно отнести к 17-18 вв., связано оно было с рационалистическими и просветительскими учениями. Либерализм не является однородным учением, внутри него существую различные течения.
В либерализме следует выделить два различных подхода, связанные с отношением к ценностям. С одной стороны, полагают, что либерализм должен быть ценностно нейтральным, что единственным его интересом должна быть индивидуальная свобода. С другой стороны считают, что либерализм воплощает ценности гуманизма.
Также следует выделить различия между экономическим и этическим (политическим) либерализмом. В экономическом либерализме вся идеология сводится к частной собственности. Этический либерализм связь индивидуальной свободы и частной собственности трактует очень осторожно, ставит ее в зависимость от исторического контекста.
К принципам либерализма относят принцип индивидуализма, частной собственности, конкуренции и свободы.
Появление неолиберализма относят к к. 19 в., и связывают с кризисом классической либеральной идеологии. Постепенно внутри этого направления сложились свои течения и школы. Неолиберализм можно считать прямым наследником либерализма. Требования неолибералов сводятся к максимальной свободе деятельности индивида в сферах политики, экономики, частной жизни и т. д.
Среди видных представителей неолиберализма следует назвать Дж. Кейнса, Л. Эрхарда, Л. Мизеса, М. Фридмана.
Сегодня можно говорить о том. Что неолиберализм во многом себя дискредитировал.