Эпистолярные источники и эпистолярное форма создания источников других видов (художественная литература, мемуаристика, публицистика). Письмо и переписка: соотношение понятий. Официальная переписка. Письма частного характера. Понятие эпистолярного комплекса. Крупнейшие эпистолярные комплексы нового и новейшего времени. Проблемы атрибуции и публикации эпистолярных источников

«Письмо» как литературный жанр распространилось со времен античности в греческой и особенно в римской литературе. Письма Цицерона, Сенеки, Плиния Младшего – образцы ранней эпистолярной литературы. На Востоке, в Греции, Риме, Древней Руси, средневековой Европе искусства писать письма достигло высокого развития. Римляне причисляли это искусство к изящным и свободным, оно составляло часть воспитания.
В античных эпистолярных теориях письма называли «половиной диалога», но при этом подчеркивали отличие письма как письменной формы речи от речи разговорной: «…письмо нуждается в более тщательной обработке, чем диалог: ведь диалог подражает речи, сказанной без подготовки, экспромтом, письмо же пишется и посылается как подарок». Авторы письмовника сравнивают письмо человека с его собственным портретом, который легко испортить даже одной неправильной чертой. Древние риторики и «письмовники» давали правила переписки и образцы искусства писать письма и настаивали на том, что задача письма – называть вещи своими именами, оставаться документами, бытовыми явлениями при всем искусном оформлении. Опубликованные в последние десятилетия теоретические исследования ученых показали, что, несмотря на давнее существование теории жанров, общая теория жанра является актуальной и самой дискуссионной областью изучения, что она сложна и что в научной литературе так и не сложилась единая концепция жанра. Это влияет на разработку теории конкретных литературных жанров, в данном случае эпистолярного.
В современной науке практически отсутствуют труды, в которых бы глубоко разрабатывалась теория этого жанра. Во-первых, отсутствует четкое и полное определение писем как одной из форм эпистолярия. Некоторые основные моменты данного жанра будут рассмотрены в данной работе.

Таким образом, изучение исторических источников является обязательным условием формирования самостоятельных научных выводов. История изучает прошлое, которое может быть отделено от нас многими веками и даже тысячелетиями. Если ученые-естественники в большинстве случаев не только могут наблюдать интересующие их явления, но и воспроизводить их в лабораторных условиях, то исследователи-историки такой возможности лишены: если они не были участниками событий, то не в состоянии их искусственно воссоздать, т. е. роль эксперимента в исторической науке крайне незначительна.
Получить информацию о людях и событиях прошлого можно, лишь используя исторические источники. Не только специалисты-историки, но и социологи, антропологи, этнологи, психологи, искусствоведы обращаются к историческим источникам, отыскивая в них необходимую информацию. Источниковедение – это научная дисциплина, которая изучает различные типы исторических источников и разрабатывает методы извлечения из них достоверных сведений об исторических явлениях и процессах.
Ни один вид источника нельзя считать непригодным для научного исследования. Необходимо рассматривать данный вопрос с точки зрения адекватности источника для того или иного исследования, какие проблемы на его основе раскрываются значительно ярче и полней. Потенциально любой источник может содержать в себе гораздо больше информации, чем уже известно исследователям.
Качества, которые традиционно считаются негативными в историческом источнике – искажение фактов, недостоверность, тенденциозность, мешающие установить истину, чисто фактологическую сторону явления или процесса, сами могут стать предметом самостоятельного исследования. Факты исторического источника, являясь отражением событий прошлого, субъективны по своей природе. Однако они однозначны в своем конкретном выражении и существуют объективно по отношению к исследователю. Намеренное умалчивание о каких-либо событиях, разного рода заблуждения могут иногда сказать об эпохе больше, чем...